L'arbre stérile
Par une belle matinée de printemps, un paysan avait endossé ses habits de fête et était venu rendre visite à son frère, excellent jardinier établi à la ville. Nous laissons à penser combien ils furent aises de se revoir après une si longue séparation, et combien leur parurent courtes et fugitives les heures qu'ils eurent à passer ensemble. Ils avaient tant de choses intéressantes à se communiquer ! Les premières ombres de la nuit les surprirent comme la mort vient nous atteindre, avant qu'ils fussent prêts à partir. Enfin, le laboureur songea à regagner ses humbles pénates. On se fit des adieux touchants en se promettant de se revoir bientôt. L'horticulteur fit cadeau à son frère d'un magnifique arbre fruitier, déjà tout couvert de boutons, douce et frêle espérance. "Où le planter ? se dit en lui-même le rusé villageois. Sera-ce sur la colline qui s'étend devant sa métairie ? Il y serait exposé à l'action délétère des vents, aux froids glacials de nos rudes hivers. Le mettrai-je au milieu des champs ? Mais alors de combien de dangers ne sera-t-il pas tous les jours menacé ? Combien de passants peu scrupuleux, alléchés par ses fruits vermeils, s'écarteront du chemin pour les dérober !
