Raphael Sanzio
Les trois Amis
Un homme avait trois amis : deux d'entre eux surtout lui étaient très chers ; l'autre lui était indifférent, quoique celui-ci lui portât un attachement sincère. Un jour, il fut, bien qu'innocent appelé en justice, accusé par quelqu'un d'avoir commis un grand crime. "Chacun, dit-il, dans les moments difficiles, a besoin de ses amis ; moi, en cette circonstance, j'ai recours aux miens. Qui de vous peut venir témoigner en ma faveur ? Car on a lancé contre moi une accusation très grave et le juge est en colère".
Le premier de ses amis s'excusa de ne pouvoir l'accompagner : il avait des affaires pressantes qui l'obligeaient à partir sur-le-champ. Le second le suivit jusqu'aux portes du palais de justice ; là, il s'arrêta et revint sur ses pas, après avoir déclaré qu'il n'oserait jamais se présenter devant le juge, dont il redoutait la colère. Le troisième, sur lequel il avait compté le moins, entra, parla en sa faveur, et témoigna de son innocence avec tant de conviction que le juge le renvoya absous et le récompensa.
Nous nous trompons souvent sur la valeur réelle de ceux qui se prétendent nos amis. Mettons-les à l'épreuve. Les vrais, seuls, nous consoleront dans le malheur : les autres nous abandonneront bien vite si la fortune nous est contraire.
d'après Schwab
